PHPで文字列を分割して配列にするには、パターンで分割する preg_split() と固定の区切り文字で分割する explode() があります。正規表現が必要なときは preg_split() が便利です。この記事では使い方と、explodeとの使い分けまで解説します。
この記事の結論：
preg_split($pattern, $str) は正規表現で分割します。「カンマ＋空白」など複数パターンの区切りに便利です。区切りが単一の固定文字なら explode() の方が速く明快です。空要素を除くなら PREG_SPLIT_NO_EMPTY フラグを使います。preg_splitの基本
第1引数に正規表現、第2引数に対象文字列を渡します。パターンにマッチした箇所で分割し、配列を返します。
カンマ＋空白で分割
<?php
$text = "apple, orange,banana ,grape";
// カンマの前後の空白も一緒に区切る
$result = preg_split('/\s*,\s*/', $text);
print_r($result);
// ["apple", "orange", "banana", "grape"]
explodeとの使い分け
区切りが単一の固定文字列（カンマだけ、改行だけ等）なら、正規表現を使わない explode() の方がシンプルで高速です。パターン（複数の区切り、空白の揺れ、正規表現）が必要なときに preg_split() を使います。
explode と preg_split
<?php
// 区切りが固定なら explode（速い・明快）
print_r(explode(",", "a,b,c")); // ["a", "b", "c"]
// 区切りにパターン（複数の区切り文字）が必要なら preg_split
print_r(preg_split('/[,;\s]+/', "a, b; c d")); // ["a", "b", "c", "d"]
explode は「文字列をそのまま区切る」、preg_split は「正規表現パターンで区切る」と覚えると使い分けやすいです。逆に分割した配列を1つにまとめるのは配列を文字列に変換する方法（implode）を参照してください。分割数を制限する（limit）
第3引数 limit で分割回数を制限できます。残りは分割されずに最後の要素にまとまります。
limitで分割回数を制限
<?php
$text = "one, two, three, four";
$result = preg_split('/,\s*/', $text, 2);
print_r($result);
// ["one", "two, three, four"]
フラグで挙動を変える
第4引数のフラグで、空要素の除去や区切り文字の取り込みができます。
PREG_SPLIT_NO_EMPTY / DELIM_CAPTURE
<?php
// 連続区切りで生じる空要素を除く
print_r(preg_split('/,/', "a,,b,", -1, PREG_SPLIT_NO_EMPTY));
// ["a", "b"]
// 区切り文字も結果に含める（() でキャプチャ + DELIM_CAPTURE）
print_r(preg_split('/(\d)/', "a1b2c", -1, PREG_SPLIT_DELIM_CAPTURE));
// ["a", "1", "b", "2", "c"]
日本語・1文字ずつの分割
日本語などマルチバイト文字を含むパターンで分割するときは、/u（UTF-8）修飾子を付けます。また「1文字ずつ配列にする」なら、英数字は str_split()、日本語は mb_str_split() を使います。
多バイト対応と1文字分割
<?php
// 日本語を含むパターンは /u を付ける
print_r(preg_split('/、\s*/u', "りんご、みかん、ぶどう"));
// ["りんご", "みかん", "ぶどう"]
// 1文字ずつ配列に（日本語は mb_str_split）
print_r(mb_str_split("あいう")); // ["あ", "い", "う"]
print_r(str_split("abc")); // ["a", "b", "c"]（英数字向き）
str_split() はバイト単位で分割するため、日本語に使うと文字化けします。多バイト文字を1文字ずつ分けるならmb_str_split()（PHP 7.4+）を使ってください。よくある質問（FAQ）
Qexplodeとpreg_splitはどちらを使うべきですか？
A区切りが単一の固定文字列なら
explode()（速い・明快）、複数の区切りや空白の揺れなどパターンが必要なら preg_split() です。正規表現が不要なら explode を選ぶ方が効率的です。Q連続した区切りで空の要素ができます。
A第4引数に
PREG_SPLIT_NO_EMPTY を指定すると空要素を除けます。preg_split($pattern, $str, -1, PREG_SPLIT_NO_EMPTY) のように使います。Q日本語の文字列がうまく分割できません。
Aパターンに
/u 修飾子を付けてUTF-8として扱ってください。1文字ずつ分けたい場合は str_split()（バイト単位で化ける）ではなくmb_str_split() を使います。Q区切り文字も結果に残したいです。
Aパターンを
() でキャプチャし、フラグにPREG_SPLIT_DELIM_CAPTURE を指定します。区切りに使った文字も配列の要素として含まれます。まとめ
preg_splitのポイントを整理します。
preg_split($pattern, $str)は正規表現で分割- 固定の区切りなら
explode()の方が速く明快 - 空要素除去は
PREG_SPLIT_NO_EMPTY、区切り保持はPREG_SPLIT_DELIM_CAPTURE - 日本語は
/u。1文字分割はmb_str_split()（str_splitは化ける）
関連として、str_replaceとpreg_replaceでの置換・文字列に特定の文字が含まれるか確認する方法・配列を文字列に変換する方法もあわせて読むと、PHPの文字列処理に強くなれます。
